DRUŽINSKA DEDIŠČINA IZBRANIH VOD ŽIVLJENJA
V pogovoru Noé Tesseron nosi tisto vrsto zadržane samozavesti, ki lahko izvira le iz življenja, prežetega z bogato dediščino. Kot četrta generacija družine Tesseron, varuhov ene najbolj cenjenih hiš v Cognacu, govori o sodih in mešanicah tako, kot se drugi morda spominjajo otroških let. Ime Tesseron je že dolgo sinonim za redke žgane pijače, kleti zakladov, ki segajo v 19. stoletje, pa tvorijo njegovo tiho hrbtenico. Vendar se pod veličino skriva zelo človeška zgodba o kontinuiteti – dedki učijo očete, očetje učijo sinove. Noé se močno zaveda, da njegova vloga ni le ohranjanje, temveč tudi reinterpretacija tradicije za novo dobo okuševalcev vod življenja. V umetniško obliko, zakoreninjeno v tleh Grande Champagne, vnaša kozmopolitsko občutljivost. Kjer bi njegovi predniki morda merili uspeh v desetletjih, Noé govori o gradnji mostov med generacijami, kulturami in okusi. Razume, da je dediščina le tako močna, kot je njena sposobnost, da ostane živa v sedanjosti. In tako se Tesseronova zapuščina nadaljuje – ne kot muzejski eksponat, temveč kot živ, dihajoč izraz časa, kraja in družine.
DAVID: Gospod Noé, vaš priimek je sinonim za vrhunski konjak. Ali nam lahko poveste, kako se je začela zgodba o Tesseronu in kaj točno pomeni Tesseron, ali je to le družinski priimek ali se za njim morda skriva kakšna drugačna zgodba?
INTERVJU NOÉ TESSERON: Torej, Tesseron je samo naš priimek. Žal mi je, da nimam nobene nore zgodbe za to. Ampak vse se je pravzaprav začelo leta 1905, torej pred 120 leti. To je bil moj praded, Abel Tesseron, ki je bil prvotno vinar v prvi domači ekipi v regiji Cognac, ki se imenuje Grand Champagne, kar nima nobene zveze s šampanjcem, pijačo samo. Izraz je pravzaprav isti. Svet je na nek način enak. To je najboljša ekipa Cognaca z najprestižnejšim terenom. In tam je bil vinar. Torej je gojil grozdje za pridelavo vina, ki se bo uporabljalo za konjak. Kmalu je ustvaril lastno podjetje za proizvodnjo konjaka z lastno destilarno. Ampak tu smo bili od tega datuma, od leta 1905 do nekje 2003, skoraj 100 let. V bistvu smo obirali grozdje in ustvarjali destiliran staran konjak in ga prodajali velikim in malim proizvajalcem, kot so Hennessy, Remy Martin, Delamain, pravzaprav kar večini komercialno prepoznanih znamk. Naše podjetje je z leti raslo. Postali smo večji in večji, še posebej pod mojim dedkom, sinom ustanovitelja, Guyem Tesseronom. Postali smo zelo, zelo specializiran dobavitelj. Specializirani smo za starejše oz. starane konjake. Torej, namesto da bi samo proizvajali konjak in prodajali mlade konjake, smo jih starali veliko dlje kot večina. S staranjem so postali bolj prefinjeni in bolj cenjeni. In ko sta, recimo, Delamain ali Courvoisier iskala staran konjak za eno od svojih vrhunskih mešanic, sta se obrnila na nas, ker smo bili specialisti. To nam je omogočilo, da smo zgradili edinstveno kolekcijo konjaka, ker je zaloga rasla in rasla in rasla, skupaj s celotno zbirko. To je mojega očeta, pred približno 20 leti, leta 2003, spodbudilo k popolni spremembi dejavnosti hiše in je rekel: »Veste kaj? Nehajmo biti samo dobavitelj. Nehajmo dobavljati velikim hišam. Na voljo imamo eno najlepših kolekcij konjaka v regiji. Začnimo svojo majhno blagovno znamko, ki se imenuje Tesseron Cognac.« Pred tem ni bilo blagovne znamke. Bili smo samo dobavitelj Tesseron. Ker pa imamo to kolekcijo, se osredotočimo samo na XO edicije in naprej. Torej samo na zgornji del kategorije, ker se ne želimo boriti z velikimi komercialnimi znamkami. Imamo na voljo nekaj izjemnih konjakov, zato se osredotočamo samo na vrhunski konjak. V bistvu gre za mlado blagovno znamko znotraj stare hiše konjaka.
DAVID: Zanimiva družinska zgodba. Je bil kakšen odločilni trenutek, ko ste osebno začutili klic, da nadaljujete bogato družinsko zapuščino? Ko ste bili mladi, ste verjetno razmišljali o kakšni drugi službi ali poklicu?
NOÉ TESSERON: Lahko bi rekel, da sem sprva želel biti kitarist. Ko sem bil mlajši, me je glasba fascinirala in me še vedno fascinira dandanes. Še vedno sem kitarist. Ampak je bila v ozadju moje glave tudi vloga v podjetju in odraščal sem skupaj z očetom. Smo tudi proizvajalci vina. Imamo posestvo v Pauillacu, v Médocu, v Bordeauxu. Pridelujemo rdeče vino. Imenuje se Chateau Pontet Canet, ki je zdaj, lahko rečem, celo večja blagovna znamka kot Tesseron Cognac. To je nekaj, kar je moj dedek kupil leta 1975. In s tem se tudi ukvarjamo. Tako da sem bil vedno precej izpostavljen vinu in konjaku in sem ob tem vedno užival. Ampak to so bile res moje prve izkušnje, ko sem odraščal, opazoval okolje in hkrati, ko sem imel prakso ali kaj podobnega. Predvsem izkušnje s prodajo, s predstavitvijo strankam, so me resnično spodbudile, da sem želel raziskati več in se morda navezati na družinsko dediščino. Ker ko govoriš o izdelku in ga deliš, takrat dobiš ta pravi nalezljivi virus. In spoznaš, da je tisto, kar imaš v rokah, resnično pravi zaklad.
DAVID: Kar je redkost v sodobnem instant svetu.
NOÉ TESSERON: In še posebej, če to primerjate z drugimi blagovnimi znamkami, potem vidite, da imate resnično svojo identiteto, DNK, in še z družinskim imenom. Ko greste iz generacije v generacijo, je to povsem drugače, kot če bi delali v nekem korporativnem podjetju. In v Cognacu, še posebej pri Tesseronu, glede na stare konjake, ki jih ne komercializiramo, je to zapuščina, ki jo želite ohraniti, ker lahko te lastnosti ponudim zaradi dela svojega pradedka, mojega dedka in mojega očeta. Želim si, da bi moji otroci in moji bodoči vnuki lahko še naprej ponujali te lastnosti pokrajine. To je skoraj dolžnost. Škoda bi bilo, če tega ne bi storili.
DAVID: Katere družinske vrednote ali tradicije so ostale nespremenjene skozi generacije proizvodnje konjaka v vaši družini? Kaj bi rekli?
NOÉ TESSERON: Mislim, da je to dobro vprašanje, ampak rekel bi, da gre le za to, da gremo mimo v času. In kar sem rekel o generacijah in času – gremo mimo skozi čas, bi lahko rekli. Sem le ena generacija med mnogimi drugimi, zato je to ponižen pogled na vse skupaj. Trudimo se po najboljših močeh, da najprej ohranimo to zbirko in tudi razširimo podjetje, ja, ampak damo vedno tudi vse od sebe. V bistvu je moj oče resnično takšen. Vedno se trudimo izboljšati način dela, pa naj bo to v Pontet-Canetu z vinom ali tu s konjakom. Vedno se trudimo biti boljši in se še izboljšati. In ko vidiš delo prejšnjih generacij, je to zelo motivacijsko. V bistvu se nič ne naredi kar tako. In vedno obstajajo stvari, ki jih lahko naredimo bolje in se razvijamo. Gre za idejo, da se samo sprehajamo mimo in damo vse od sebe v času, ki ga imamo.
DAVID: Zelo dobro. Zelo dober odgovor. Se spomnite svojega najzgodnejšega spomina na to, da ste bili kot otrok v bližini vinogradov ali morda prav v kleteh?
NOÉ TESSERON: Spomnim se, da imamo zelo staro zbirko stoletnih konjakov, ki je v kleteh Paradis, shranjena v velikih steklenicah Dame Jeanne, 20-litrskih steklenicah, v katere se konjak po več generacijah staranja v sodih pretoči. In klet je polna pajkov, ker steklenice tam počivajo leta in leta. Spominjam se, da sem bil fasciniran, a tudi zelo prestrašen. Gledal sem etikete iz 19. stoletja in tako naprej. To se mi je zdelo zelo nenavadno. Ko si mlad, se zavedaš, da je nekaj lahko staro 100 let, kar je res nekaj posebnega.
DAVID: Kako vi in vaša družina skrbite za vinograde, da zagotovite dosledno kakovost skozi desetletja? Ker je to zaradi globalnih podnebnih sprememb in vsega, kar je danes precej težko, najbrž poseben izziv.
NOÉ TESSERON: Seveda. Ko upravljate vinograd, pa naj bo ta namenjen proizvodnji vina ali konjaka, bo vsaka vaša odločitev vplivala tudi čez nekaj desetletij, ker dobro vino – in konjak – nastaja v starejšem vinogradu. Resnično vidite rezultat tega, kar počnete, šele čez mnogo let. Zato mora biti vsaka odločitev dobra odločitev. Če gre za odločitev, ki jo sprejmete, jo morate sprejeti z mislijo na prihodnost. Naj gre za predvidevanje podnebnih sprememb pri upravljanju vinograda ali za ohranjanje tal, da so uravnotežena in zdrava – gre za to. Ne razmišljam o tem, da bi moral pridelati več. Moja naloga je ohranjati doslednost. Doslednost in najboljšo kakovost, hkrati pa moram poskrbeti, da bo najboljša kakovost na voljo tudi v prihodnjih letih in da bom vinograd ustrezno upravljal.
DAVID: Torej ne gre toliko le za količino, ampak bolj za kakovost. In to je najpomembnejše, če prav razumem.
NOÉ TESSERON: Da. Hkrati pa je pri konjaku nekaj nenavadnega, ker ljudje mislijo, da manj ko delaš, boljši je. Pravzaprav pa velja: več konjaka kot imaš, več vina kot ga proizvedeš, več vina moraš destilirati – in več konjaka pride v skladišča. In to je moč hiše, da ima toliko različnih konjakov. Torej ne potrebuješ le kakovosti, ampak tudi količine. Pri vrhunskem konjaku moraš imeti pravo izbiro. Ko moraš narediti odlično mešanico, moraš imeti možnost izbire.
DAVID: Katere sorte grozdja so v središču konjaka Tesseron in zakaj? Ali obstajajo kakšne posebnosti?
NOÉ TESSERON: Večina je belega grozdja, ki predstavlja veliko večino regije, kjer se proizvaja konjak. To je hrbtenica vsakega dobrega konjaka. Vendar imamo še vedno posajenih nekaj colombarda in nekaj folle blanche, jesenskega belega grozdja, ki je v regiji postal zelo redek, ker ga je veliko težje gojiti. V bistvu je bolj krhek. Večina ljudi se s tem ne želi ukvarjati, vendar ga še vedno gojimo in imamo velike zaloge za naše mešanice, ker resnično doda dodatno plast kompleksnosti in različne sloge mešanici. To je kot dobra barva za našo slikarsko paleto.
DAVID: Noé, ali lahko morda opišete pot grozdja od vinograda do kleti s svojimi besedami, tako kot si jo lahko predstavljate vi?
NOÉ TESSERON: Hm, to pa spet traja dolgo. Od začetka rasti med sezono do trenutka trgatve se moraš potruditi, da imaš najboljše grozdje in ohraniš pridelek. Zato trgamo okoli septembra in nato naredimo vino, ki ima približno osem do deset stopinj alkohola, kar je veliko bolj kislo kot vino, ki bi ga pripravili za pitje. In to bo razkrilo arome, kislost med destilacijo. Imamo svojo destilarno z osmimi alambiki in tako destiliramo vino. Gre za tradicionalno dvojno destilacijo. Destiliramo na listih, kar pomeni, da ohranimo liste vina, torej usedline v vinu med fermentacijo, kar bo dodalo dodatno plast kompleksnosti in prefinjenosti drugim vrstam konjaka, ki bodo nastale s to destilacijo. V bistvu je s to destilacijo pridobljena druga vrsta konjaka, ki je prozoren. Je zelo surov, ima 70 stopinj alkohola, a že ima veliko prefinjenosti in kompleksnosti. Vidite, potencial žganja na osnovi grozdja je neverjeten. Nato bo to starano v kleti v različnih vrstah sodov od 10 do največ 80 let. Torej je lahko pot od vinograda do steklenice zelo, zelo dolga.
DAVID: Kleti Tesserona so, kot sem prebral, precej legendarne. Kaj jih dela tako edinstvene? Gre le za posebne edicije, ki jih shranjujete, ali morda za kaj povsem drugega?
NOÉ TESSERON: No, najprej – zakaj so legendarne? Zaradi velikosti zbirke in kako daleč sega v preteklost. Za to se moram zahvaliti prejšnjim generacijam, ki so bile resnično vizionarske in so vedno ohranjale velik delež proizvodnje za prihodnje generacije. To je torej naša moč. To je res ogromna zbirka konjakov. Imamo toliko različnih vod življenja eau-de-vie, da je na tisoče različnih eau-de-vijev, ki se potrpežljivo starajo v kleti. In v bistvu stekleničimo le tiste, ki so pripravljeni za stekleničenje, z vsemi različnimi, ki bodo ustrezali našim različnim zbirkam. In ja, večina jih ima sedež v kleteh Châteauneuf-sur-Charente, kjer je naša domača baza, kjer imamo destilarno. Nekateri od njih, najmlajši konjaki, počivajo v kleteh na naših dveh posestvih z vinogradi. Ena v Petite Champagne, kjer je druga ekipa konjaka, kjer imamo 15 hektarjev vinogradov v Saintes, ki je blizu Châteauneufa. In druga v Bons Bois, ki ima 25 hektarjev vinogradov. Tam je veliko, veliko zelo starih kleti. To so stavbe, stare 200 let, ki v bistvu ohranjajo konjak.
DAVID: Vau. Nisem vedel vsega, nisem si predstavljal takšne veličine. Zato sem precej presenečen nad velikostjo vsega skupaj.
NOÉ TESSERON: In tudi to govori samo o konjakih, ki se starajo v sodih – torej je to nekje med nič in 80 leti. Potem pa, kot sem rekel, ko konjak dozori do svojega polnega potenciala, starejše seveda prelijemo v tiste velike steklene demižone, dame Jeanne, ki so shranjeni v kleteh Paradis, in imamo jih tri. Eden sod pa je prav tako v kripti, kripti, ki sega v 12. stoletje. Torej je to zelo, zelo stara klet. Stara je 800, 900 let. Pod zemljo, kjer imate stalno vlažnost in temperaturo, tam pa imate nekaj najstarejših konjakov, kar jih lahko najdete v regiji. V bistvu je to pravi mali zaklad.
DAVID: Čestitam. To je tudi zame precejšnje odkritje. Upam, da vas bom kdaj zares obiskal.
NOÉ TESSERON: Morate nas obiskati.
DAVID: Kako ugotovite, kdaj je eau-de-vie dosegel svoj vrhunec za mešanje ali stekleničenje?
NOÉ TESSERON: Odvisno je od tega, kako ga izdelujemo. Imamo kolekcije različnih konjakov, glavna kolekcija pa je tisto, čemur pravimo klasična kolekcija, in v bistvu gre za štiri različne izraze. Je kot parfum. Imamo enega, ki je staran približno 10 let, kar imenujemo pol generacije. Najstarejši je iz te zbirke, staran je več kot tri generacije, torej v bistvu več kot 70 let. V bistvu moramo zelo pogosto predelati serijo teh konjakov. Predelamo serijo serije 90, ki je stara 15 let. Izberemo nekaj konjakov, ki so bili starani približno 15 let, in jih dodamo v mešanico serije 90. Ideja je, da je kakovost konstantna, tako da je serija 90, ki sem jo prodajal pred 10 leti, popolnoma enaka tisti, ki jo bom prodajal čez 10 let. In to je tisto, kar ustvarja kakovost hiše.
DAVID: Nekateri vaši konjaki so stari desetletja. Kaj vam v tem poslu pomeni potrpežljivost?
NOÉ TESSERON: To je najpomembnejše, ker se komercialno stvari odvijajo zelo hitro. Komercialni čas je zelo hiter, vendar ne moreš biti prehiter. Včasih imaš priložnost prodati veliko, veliko 50-letnih konjakov, vendar moram ohraniti svoje zaloge. Če prodam preveč, bom imel v svoji zbirki luknjo. Če torej želim še naprej ponujati te kakovosti, moram biti potrpežljiv in reči: »Žal mi je, tega ne morem prodati več. Počakati boste morali nekaj let.«
DAVID: Torej tudi če bi ga radi prodali, morate vseeno zaupati v doslednost.
NOÉ TESSERON: Točno tako. To je zelo pomembno.
DAVID: Lahko delite zgodbo o enem najredkejših sodov, ki počiva v vaši družinski kleti?
NOÉ TESSERON: No, obstaja en, ki ni nujno najstarejši, ampak je res edinstven. Je ostanek iz časa, ko nismo prodajali neposredno strankam, ampak je bil skoraj stranski posel, ki ga je vodil moj dedek. Izdeloval je mešanice za zelo, zelo specifične stranke – ne pod imenom Tesseron Cognac, ampak za njihove lastne blagovne znamke ali ustanove. Na primer, v začetku 20. stoletja, v prvi polovici 20. stoletja, smo prodajali mešanico za hotel Savoy v Londonu. In očitno je Churchill veliko tega spil v Savoyu. To je bil konjak Savoy Reserve, ki so ga v bistvu dobavljali naši predhodniki iz Tesserona.
DAVID: O, to pa je močna zgodba.
NOÉ TESSERON: Da, te mešanice imamo še vedno v kleteh. Imamo pa tudi še starejše mešanice, iz sredine 19. stoletja, ki so izjemne.
DAVID: Prej ste rekli, da nimate veliko zgodb oziroma da ime Tesseron nima veliko zgodb, ampak kot blagovna znamka ima, kot vidim, milijon zgodb. Kako pomembna je torej izbira steklenice za predstavitev starega konjaka? Ali sodelujete morda s kakšnimi posebnimi proizvajalci stekla, kot so Baccarat, Lalique ali podobni, za omejene izdaje, ali kako se lotite tega?
NOÉ TESSERON: Ne, tu imamo povsem drugačen koncept. Torej imamo svoj dekanter, ki ga izdeluje steklarstvo v Italiji, in oblika dekanterja je odvisna od njegove funkcije. Gre za vertikalno steklenico. Temelji na tistem, čemur pravimo vzorčna steklenica – montre. To je bil zgodovinski format, s katerim so proizvajalci in trgovci s konjakom vzorčili konjak. Gre za zelo majhno steklenico. Iz nje smo črpali navdih za polnjenje konjakov v manjših odmerkih.
Za vrh kolekcije, ki je konjak z imenom Xtrem, najstarejši – mešanica stoletnih konjakov iz zbirke mojih pradedov – uporabljamo ročno pihano steklenico. Izdeluje jo zelo obrtniško steklarstvo v regiji Dordogne, ki ga skoraj nihče ne pozna, in je naš lastni dobavitelj. Ta steklenica je reprodukcija velikega Dame Jeanne, vendar v manjšem formatu. Zato je vsaka steklenica edinstvena, ima svojo obliko, ki se nekoliko razlikuje. In to je zelo posebno. Ob tem pa ne sodelujemo z velikimi, kot so Baccarat, Lalique in podobni. Gre nam bolj za to, kaj je v steklenici.
DAVID: Kar se tiče pitja – koliko oblika kozarca vpliva na izkušnjo užitka? Ste se kdaj ozrli na to stran? Ko pijete končni izdelek – mislim, kako pomembna je? Ker nekatere blagovne znamke delajo cele zgodbe, kako pomembna je točno določena oblika kozarca?
NOÉ TESSERON: Zelo pomembna je, ker lahko imate najboljši konjak, a če ga pijete iz kozarca za vodo, ne boste imeli vseh okusov v nosu. Priporočamo majhen kozarec – ne velik kozarec za žganje, ampak majhen kozarec v obliki tulipana z rahlo zoženim robom, na primer kozarec v obliki tulipana znamke Riedel. Kozarec mora biti zelo tanek, oblika pa podobna čebulici. Torej majhna čebulica. In to bo arome usmerilo v nos, namesto da bi se izgubile – še posebej pri starem konjaku. Veliko je prefinjenosti ob okušanju.
DAVID: Katera hrana se najbolje poda k različno starim konjakom, od mlajših mešanic do starinskih rezerv?
NOÉ TESSERON: Mladi konjaki se zelo dobro podajo h koktajlom. S konjakom lahko naredite veliko koktajlov. Ko pa gre za starejše XO, se ti zelo dobro podajo k številnim jedem. Presenetljivo, ker včasih pripravimo kar celotno večerjo s konjakom – večerjo, ki je parirana izključno s konjakom. Kuharji radi poskušajo kombinirati, ker je to zanje pravi izziv. Starejši kot je konjak – in mi se osredotočamo na tovrstne konjake – bolj je prefinjen in ni preveč močan. Torej ga lahko kombinirate z marsičem, tudi z mesnimi jedmi ali siri. A rekel bi, da se najbolj poda k sladicam, še posebej čokoladnim in sadnim. Imamo konjak z imenom Lot 53, ki je staran dve generaciji. Odlično se poda k čokoladnim sladicam – recimo k čokoladnim moka oreščkom.
DAVID: Ali poleg hrane obstajajo cigare, glasba ali celo drugačna razpoloženja, ki se po vašem mnenju podajo k izkušnji s konjakom? Izkušnji, kot jo pogosto vidimo na fotografijah ali v filmih?
NOÉ TESSERON: Seveda. Obstaja stereotip o konjaku s cigaro in jazzom – in to deluje zelo dobro. V ZDA je veliko ljudi, ki pijejo konjak in obožujejo blues glasbo. Tudi meni je blues zelo všeč. In cigare? Da, Montecristo. Zelo dobro se podajo k našim konjakom.
DAVID: Nekateri pravijo, da je konjak najbolje uživati po večerji. Drugi trdijo, da deluje ob kateri koli uri. Kaj menite vi?
NOÉ TESSERON: Mislim, da so starejši konjaki izjemno okusni. Čudovito jih je opazovati, kako se razvijajo v kozarcu, ker so edinstveni. Od trenutka, ko ga natočiš, do prvega požirka in nato še deset minut kasneje – to je povsem druga zgodba. Vedno pravim: če preživiš 50 let v sodu, je prva stvar, ki jo želiš, ko prideš ven, da se pretegneš in zadihaš. Enako je z našimi vodami življenja – konjakom. V kozarcu se razvija. Zato je lepo imeti čas, da se usedeš, uživaš in opazuješ njegov razvoj. Po večerji je zato popoln, seveda pa tudi s sladico. Mlajši konjaki pa se odlično obnesejo kot aperitiv. Še posebej Tesseron Cognac – ker je lahek za pitje, ni premočan. Zato so ljudje presenečeni, ko odkrijejo, da ga je mogoče piti kadar koli v dnevu.
DAVID: Samo predstavljam si lahko, kakšno je vsakodnevno življenje v Cognacu kot pokrajini. Ampak če bi kdo užival konjak zjutraj – ali obstaja kakšen ritual ali ravnovesje?
NOÉ TESSERON: Veste, ko uživate v konjaku, vam ni treba imeti velikega kozarca. Mislim, da je to kot parfum – spijete majhen požirek in še posebej pri kompleksnem konjaku ostane z vami zelo dolgo. Arome ostanejo na jeziku in v nosu. Na žalost le malo ljudi pije konjak zjutraj, a zakaj pa ne?
DAVID: Menite, da je konjak najboljši za praznovanja ali lahko polepša tudi povsem običajne vsakdanje trenutke?
NOÉ TESSERON: Mislim, da je primeren tako za običajne trenutke kot za praznovanja. To je lepota konjaka in lepota naše kolekcije. Imamo veliko različnih vrst mešanic in tudi veliko različnih kakovosti ter starosti. Nekatere so namenjene vsakodnevnemu uživanju – so brezhibne, zelo prijetne v trenutku. Pri nekaterih pa se morate, kot sem rekel, usesti in resnično opazovati, kako se kozarec razvija. Torej, ne glede na to, ali gre za navaden dan, praznovanje ali samo miren čas, mislim, da je vedno pravi konjak za vsak trenutek. Konjak je vedno pripravljen za vse priložnosti.
DAVID: Kaj pa – katere novosti ali inovacije, Noé, vi in vaša družina danes raziskujete v svetu konjaka, še posebej, ker je to za vas obletnica? Ali pripravljate kaj posebnega?
NOÉ TESSERON: Torej, mi nismo najboljši primer zelo inovativne hiše v smislu pretirane embalaže. Veste, danes veliko ljudi želi ustvariti majhne edicije. Včasih smo bili bolj inovativni – prvi, ki smo to počeli. Zdaj to izdeluje veliko ljudi, tudi za restavracije. Rad mislim, da smo bili prvi. Inovacija je dobra, a nismo veliki zagovorniki bučnih, pompoznih prijemov. Mi smo »tiha« ekipa. Ne želimo početi stvari, ki veljajo samo za trženjsko močne. Rad vidim, da ljudje govorijo o Tesseronu in rečejo: »To je pravi konjak. To je prava stvar.« In prava stvar ni samo trženje – prava stvar je dostop do najboljšega izdelka v tej kategoriji. To, kar počnemo, so zelo prilagojene mešanice za zelo prestižne stranke, restavracije ali posameznike. Pridejo na posestvo, sami izberejo konjak v stoletni kripti in ustvarijo svojo posebno stvar. To ima največjo vrednost. Ljudje so ponosni, ko lahko rečejo: »Imam dostop do tega,« in vedo, da gre za pravo kakovost – ne nekaj, kar je bilo narejeno za velik dogodek, ki je stal milijone evrov.
DAVID: Točno tako. To je zelo podobno tihemu razkošju v modi. Torej tisti, ki ve, ve, kje in kako ga dobiti. In drugi – na nek način – je kot pri hitri modi.
NOÉ TESSERON: To je drzna primerjava. Ampak če vzamemo primer – Petrus. Ne boste videli, da bi Petrus organiziral ogromno zabavo in agresivno tržil steklenico za svojo 50. ali 150. obletnico. Naredili bi nekaj zaupnega.
DAVID: Kako torej uskladiti spoštovanje tradicije z nagovarjanjem mlajšega, sodobnega občinstva?
NOÉ TESSERON: Vedno je treba najti pravo ravnovesje. Težko je. Enako je z vinom, ker želiš hkrati ohraniti dediščino. Kar je ljudem, tudi mladim, všeč pri konjaku ali odličnem vinu, je to, da je brezčasno in da ni podvrženo vsem spremembam okusa, trženja in trendov. Hkrati pa se je treba prilagoditi. Dober način, ki ga imamo, je embalaža – ta se razvija, kakovost pa ostaja enaka. Prav tako razmišljamo o tem, koga želimo doseči in kakšne dogodke organiziramo, komu želimo omogočiti dostop. Poskušamo delati stvari nekoliko drugače. Ne le kombinacije konjaka in cigar v Londonu, ampak tudi dogodke na bolj trendovskih mestih – recimo v Španiji – kjer mlade ljudi uvedemo v svet konjaka. Mladi potrebujejo nekaj svežega, a najprej gre za deljenje zgodbe. Star sem 31 let in ko srečam ljudi mojih let, so izpostavljeni predvsem hitremu trženju. Ko pa z njimi deliš zgodbo, ki je nastajala tri ali štiri generacije, in ko jim poveš, da je tisto, kar imajo v kozarcu, rezultat 50 let dela – to se dotakne vsakogar. Predvsem mladih, ki temu niso pogosto izpostavljeni. In to postaja zelo redko.
DAVID: In še posebej v današnjem svetu, kjer vidimo tako veliko raznolikost. Ampak dobro je, da lahko izbiramo. Torej je to zasluga tudi vam in vaši družini, ker delate razliko na trgu. Ali menite, da se konjak razvija v kulturo koktajlov ali naj ostane bolj čist, nedotakljiv? In kako pomembna je za vas pravzaprav izkušnja v premium barih, hotelskih barih za vašo dragoceno blagovno znamko?
NOÉ TESSERON: Ne, mislim, da ne bi smel ostati čist, ker je bilo prvotno toliko koktajlov z njegovo osnovo. Večina koktajlov, ki jih poznamo danes in so večini ljudi znani, je bila ustvarjena z žganjem in konjakom. Zdaj dodamo viski, tekilo ali katero koli drugo trendovsko pijačo. Ampak prvotno so bili ustvarjeni pred 100 leti s konjakom. Torej je bil vedno povezan s svetom koktajlov. In to je dober način, da ljudem predstavimo tudi konjak. In seveda, ko ste v lepem hotelskem baru – imamo na primer konjak v hotelu Crillon v Parizu ali v hotelu Ritz – je to odlična prepoznavnost, ki izpostavi blagovno znamko pravim ljudem. Ampak tudi na preprost način … Vsak kraj, ki dela z dobrim izdelkom in ima predane ljudi, ki stojijo za njim, bi moral imeti naš konjak. In v to verjamemo – naj bo to v regiji Cognac, v New Yorku ali kjerkoli drugje na svetu.
DAVID: In ali imate, Noé, kakšna posebna sodelovanja s kuharji? Morda imate kakšnega hišnega ambasadorja, ki vam je izjemno pomemben?
NOÉ TESSERON: V nekaterih lokalih dodelimo poseben konjak po meri v petlitrskem demižonu, ki ga postrežejo Bagues de Pipette z ročno pihano stekleno pipeto. To imamo v restavraciji Caprice v Hong Kongu, ki ima tri Michelinove zvezdice. Enega imamo v Laucierju, restavraciji v Tokiu, ki ima prav tako tri Michelinove zvezdice. Imamo ga v Ritzu v Parizu. Torej ga imamo samo v vrhunskih restavracijah. In kmalu bomo imeli enega v Annabelle’s v Londonu. Torej ne tako tradicionalno, ampak bolj trendovsko. In to je tisto, kar radi počnemo – omogočimo dostop do zelo posebnih blagovnih znamk po meri ustanovam, ki so zelo uspešne.
DAVID: Kje vidite industrijo konjaka v naslednjih 10 letih, Noé?
NOÉ TESSERON: To je res dobro vprašanje. Mislim, da poraba alkohola na splošno upada, in nam ne pomagajo niti naše vlade, ki prepovedujejo uživanje alkohola in v isto vrečo dajejo odlična vina in konjak ter osnovno porabo industrijskih izdelkov. Škoda. Ampak mislim, da prihodnost ogromnih, količinsko usmerjenih produkcij ni ravno svetla. Toda za strokovnjake bo vedno obstajalo občinstvo za zelo kakovostne izdelke. To je podobno kot pri cigarah. Danes cigare skoraj nihče več ne kadi, a povpraševanje je ogromno in trg cigar je zelo napet, ker ljudje še vedno želijo dostopati do njih – še posebej zato, ker postajajo redke in skoraj prepovedane. Na to se poskušamo osredotočiti.
DAVID: Ali obstaja kakšen poseben letnik, rezerva ali izdaja, ki ima za vas v družinski zbirki globoko čustveno vrednost?
NOÉ TESSERON: Ne delamo letniških konjakov. Vse so mešanice. Ampak rekel bi, da ima eden od naših konjakov prav posebno vrednost. Imenuje se Lot 29. To je eden od naših ikoničnih konjakov. Lot 29 je eden od konjakov, s katerimi smo začeli, ko smo pred 20 leti ustvarili to zbirko. To je mešanica konjakov, ki so bili starani tri generacije – torej več kot 75 let. Ocenjen je bil izjemno visoko. Ko smo začeli z blagovno znamko, je največji vinski kritik in recenzent, Robert Parker – morda ste že slišali njegovo ime – ocenil dva naša konjaka. Čeprav sicer ni ocenjeval žganih pijač, je ocenil seriji 53 in 29. Dal jima je 98 oziroma 100 točk od 100. Popolna ocena je dala našemu konjaku velik zagon in naredila Lot 29 tako ikoničnega. V svoji oceni je Parker dejal, da sicer ni specialist za žgane pijače, a mu je bil ta konjak tako všeč, da mu je dodelil 100 %. Zato bo Lot 29 za nas vedno nekaj posebnega.
DAVID: Noé, katere so vaše osebne strasti poleg konjaka? Kje se lahko srečamo?
NOÉ TESSERON: Ko delate z vinom in žganimi pijačami, seveda vinsko področje. Imate srečo, da veliko potujete in obiskujete res dobre restavracije in tako naprej. Jaz se ukvarjam s hrano in kulinariko na splošno. Ampak tudi strastno me zanimata glasba in kitara, zato morda igram glasbo s prijatelji in me lahko srečate tam.
DAVID: Zagotovo potem na nekaj glasbenih festivalih. Kje na svetu ste zunaj Francije ugotovili, da je konjak najbolj cenjen? Ali obstaja kakšen poseben kraj na svetu?
NOÉ TESSERON: Seveda, Združene države Amerike. Amerika je velik trg za konjak, pa tudi Kitajska in Vzhodna Evropa. Ko pa greš v Skandinavijo, na Švedsko in Norveško, so ljudje nori na žgane pijače in imajo ogromno kulturo žganih pijač, vključno s konjakom. Obstajajo celo hiše s konjakom, ki so poimenovane po skandinavskih ustanoviteljih. Torej je to zelo, zelo specializiran trg. In ko grem tja – bil sem tam pravzaprav prejšnji teden – so ljudje tako dobro podkovani in zelo navdušeni nad konjakom, da se dejansko od njih naučiš kakšne zgodbe o konjaku, ki jih prej nisi poznal.
DAVID: Če bi danes lahko delil kozarec konjaka s komer koli iz preteklosti ali sedanjosti, s katero koli posebno osebo, kdo bi to bil?
NOÉ TESSERON: Dobro vprašanje. Dobro vprašanje. Lahko bi rekel glasbenik ali kdorkoli drug. Ampak mislim, da bi bil Sir Winston Churchill dober prijatelj za to nalogo. Najprej mora imeti dobre zgodbe. Vem tudi, da je bil velik ljubitelj konjaka, zato mislim, da bi bil to kar najboljši sopotnik.
DAVID: Na koncu, z vašimi besedami, kaj naredi izkušnjo s konjakom Tesseron drugačno od vseh drugih?
NOÉ TESSERON: To je dobro vprašanje. Mislim, da se vrača k temu, kar sem rekel prej o dostopu do prave stvari. Danes smo preveč izpostavljeni in vlečeni v izbiro hrane, pijače, vina ali žganih pijač – vsega, kar se trži. Vse je v trenutku in vse gre zelo hitro: hitra poraba, hitra moda, vse. Ko pa imaš dostop do nečesa, kar je bilo narejeno skozi čas in je resnično posebno, se zaveš, kako posebno je. Zaradi tega narediš korak nazaj. Zaradi tega se zaveš, da je to prava stvar. Vedno vzamem za primer svojo mamo, ki ima zelenjavni in sadni vrt, ki ju obdeluje. In ko poskusim paradižnik z našega vrta, se zavem, kakšen okus bi moral imeti paradižnik. Ker vedno jemo paradižnik, a ima lahko povsem drugačen okus. Takšen, kot ga pripravi mama, pa bi moral biti. In ko poskusiš konjak Tesseron – ko ga toliko ljudi poskusi in reče: “Vau, nisem vedel, da je konjak lahko takšen, da ima toliko prefinjenosti, intenzivnosti in skrbi” – mislim, da je Tesseron prav to. Gre za pravi, pristen konjak.
DAVID: Fantastično. Najlepša hvala, Noé. Res sem užival v tem pogovoru in odkrivanju skrivnosti hiše Tesseron.
NOÉ TESSERON: Vaša vprašanja so zelo navdihujoča, ker ste me zelo enostavno napeljali k pogovoru. Hvala tudi vam.
Minister za zdravje opozarja: Prekomerno pitje alkohola škoduje zdravju!
